Menurut Undang-Undang RI No 20 tahun 2003 tentang Distem Pendidikan Nasional, Bab 1 ayat 14, Pendidikan anak Usia dini adalah:"suatu upaya pembinaan yang ditujukan kepada anak sejak lahir sampai dengan usia enam tahun yang dilakukan melalui pemberian rangsangan pendidikan untuk membantu pertumbuhan dan perkembanganjasnmani dan rohani agar anak memiliki kesiapan dalam memasuki pendidikan lebih lanjut". Muncul banyak istilah yang sering dipertukarkan untuk pendidikan anak usia dini seperti" pembelajaran anak usia dini, Peduli pendidikan anak lebih dini, pendidikan dini". Apapun itu yang pasti bahwa 2 tahun sejak lahir adalah masa dimana pembentukan karakter anak sangat penting.
Terdapat dua tujuan diselenggarakannya pendidikan anak usia dini, Yaitu:
1. Tujuan Utama: Membentuk anak Indonesia yang berkualitas, yaitu anak yang tumbuh dan berkembang sesuai dengan tingkat perkembangannya, sehingga memiliki kesiapan yang optimal didalam memasuki pendidikan dasar serta mengarungi kehidupan di masa dewasa.
2. tujuan penyertaan : Membantu menyiapkan anak mencapai kesiapan belajar (akademik) di sekolah.
Rentangan Anak Usia dini menurut pasal 28 UU Sistem Pendidikan nasional No.20/2003 ayat 1 adalah 0-6 tahun. Sementara menurut kajian rumpun keilmuan PAUD dan penyelenggaraannya di beberapa negara PAUD dilaksanakan sejak usia 0-8 Th.
Pendidikan anak Usia Dini Melingkupi Pendidikan:
* Infant (0-1 tahun)
* Toddler (2-3 tahun)
* Preschool/ Kindergarten cxhildren (3-6 tahun)
* Early Primary School (SD kelas Awal (6-8 tahun)
Filosofi pendidikan anak usia dini terpusatkan pada anak sebagai subjek didik. Karena anak-anak prasekolah adalah usia bermain, maka bermain menjadi pintu gerbang bagi anak memasuki pengembangan kepribadian dan potensi lainya, seperti aspek emosi, afektif, kognisi, intelektual dan mental.
Usia dibawah 5 tahun adalah usia yang paling kritis atau paling menentukan dalam pembentukan karakter dan kepribadian seseorang termasuk juga intelegensi hampir seluruhnya terjadi pada usia di bawah 5 Th.
